O livro de medicina, Gray's Anatomy, de Henry Gray,  revela o fascínio do jovem artista pelos esboços anatômicos.  Basquiat recebeu este livro de sua mãe quando tinha sete anos de idade, durante um longo período de hospitalização. 

A fusão composicional de ilustrações, diagramas e definições contidas no livro de anatomia serviu de fonte de inspiração ao longo de sua vida. O trabalho de Basquiat misturou muitos estilos e técnicas diferentes. Suas pinturas geralmente incluíam palavras e textos.

Para o artista não havia uma hierarquia ou distinção entre o desenho e sua prática de pintura. A figura destacada no fundo amarelo vibrante tem escrito em seu peito a palavra “Aopkhes”, cujo significado permanece misterioso e aparece em várias outras obras de arte de Basquiat.

A pintura de Twombly favorita de Basquiat é  "Apollo e o artista". Ele dizia que Twombly o ensinou a escrever coisas na tela. A incorporação de palavras  em suas pinturas foi inspirada por fragmentos de muitas fontes que o influenciaram.