A Duquesa Feia | 2011

Em uma de suas pinturas menos conhecidas, a alegoria da avareza, de Albrecht Dürer foi pintado no verso de um retrato. Alguns historiadores acreditam que a obra é uma sátira a um modelo que não pagou a ele; outros desconsideram essa teoria e acredita-se que o trabalho, provavelmente, não conseguiu atrair um comprador e, portanto, para economizar dinheiro, Dürer usou o outro lado da tela para criar uma imagem comercialmente viável. O trabalho é frequentemente visto como inacabado e às vezes é referido como um esboço.

Ao obra de arte mostra Magdalena Ventura amamentando seu filho. O desafio de Magdalena às imagens de feminilidade do século XVII fez dela uma celebridade na Itália. De acordo com a inscrição em uma lápide de pedra na pintura de Ribera, ela deu à luz três filhos antes de sua barba crescer repentinamente quando tinha 37 anos. Na pintura ela tem 52 anos. A inscrição chama Magdalena Ventura de “grande maravilha da natureza”. Isso diz muito sobre como ela era vista. O vice-rei de Nápoles, fascinado pela fama de “A barbuda de Abruzzi”, que encomendou a José de Ribera a pintura desta misteriosa obra-prima.

A modelo napolitana era portadora de hirsutismo (aumento de andrógenos pelas supra-renais e ovários). Enquanto muitos artistas recorriam à zombaria em suas representações de tal natureza, Ribera, talvez influenciado por artistas do norte da Itália como Annibale Carracci e Caravaggio, cria uma pintura totalmente desprovida de humor. A Mulher Barbuda é assim investida de uma profundidade psicológica que torna a pintura mais do que uma curiosidade inconsequente.

O marido de Ventura, atrás de seu ombro direito, parece menos homem do que ela. Sua barba é menor, seu físico mais leve. Ribera captura o fato de que ele é ofuscado pela fama de sua esposa.O comportamento grave e resignado de Magdalena e a expressão preocupada e desamparada de seu marido fazem o espectador sentir simpatia pela modelo, em oposição a desgosto ou diversão.

Autorretratos fotográficos têm sido um elemento importante do trabalho de Sarah Lucas desde o início dos anos 1990. Alimentos representando ou substituindo partes sexuais do corpo é um tema comum na obra de Lucas, principalmente empregado para revelar e subverter a objetificação degradante do corpo feminino. Ela satiriza os papéis femininos tradicionais na pornografia. Essas imagens apresentam uma artista feminina de aparência masculina como objeto de desejo masculino.

Lucas subverte as expectativas do espectador e questiona as noções convencionais de beleza e desejo. Ela questiona as noções de masculinidade e feminilidade como categorias fixas e binárias e subverte os papéis de gênero tradicionais.Lucas faz crítica à objetificação das mulheres e às pressões sociais em torno da aparência e da sexualidade.O trabalho de Lucas é conhecido por suas provocações e por seu uso de objetos do cotidiano em contextos inesperados e perturbadores.