Papoula | 2013

Com seu chapéu vermelho vibrante, que era popular na época; a maquiagem escura nos olhos, dando contornos misteriosos; a boca pequena, de lábios pronunciados no batom vermelho — tornam uma figura feminina definitiva do período “La Folle Époque” (anos loucos). Na década de 1920, eram conhecidas como as garçonnes na fraça; flappers, nos Estados Unidos; e melindrosas, no Brasil. Uma época de mais liberdade independência para as mulheres — elas eram fiéis a si mesmas.

Em 1917, Kees van Dongen, enquanto morava sozinho em Paris, iniciou um relacionamento com uma socialite casada, a diretora de moda Léa Alvin, também conhecida como Jasmy Jacob. Ela provou ser o canal entre van Dongen e as classes altas e, por meio de suas apresentações, surgiram inúmeras encomendas de retratos.

Kees van Dongen logo ganhou reputação por seus retratos sensuais. Quando alcançou a popularidade começou a pintar retratos das mulheres da alta sociedade. Algumas das obras mais famosas do pintor retratam celebridades da moda, incluindo a atriz francesa Brigitte Bardot. Àquelas que diziam «não estou parecida», respondia: Quando alguém se deixa pintar por um pintor célebre, só lhe resta uma hipótese: tornar-se parecida com o retrato.

O artista começou seus estudos na Academia Real de Belas Artes de Rotterdam, muda-se para Fraça em 1918. Van Dongen foi influenciado fortemente por seu envolvimento inicial com Henri Matisse e os Fauves. Seu estilo distinto de pintura também tem origem nos desenhos satíricos que fez para jornais no início de sua carreira. Van Dongen começou desenhando cenas de marinheiros e prostitutas. Ele ilustrou, em 1901, uma edição inteira de L'Assiette au beurre, uma revista que se dedicava à política e questões sociais, o tema de então era a prostituição sob a perspectiva das condições das prostitutas — a prostituição na Paris contemporânea como um fenômeno sintomático da degeneração da burguesia.