James Ensor | 2011

O quadro de Bosh, quase que totalmente preenchido por rostos muito próximos uns dos outros, repleto de cabeças caricaturadas em que Jesus, tomado de tristeza, é cercado por figuras horríveis —   Neste sentido, um solitário James Ensor está em meio à grande farsa da comédia humana, cercado, mas lúcido no meio da coleção de máscaras típicas da commedia dell'arte, máscaras asiáticas, de animais e algumas de caveiras. James Ensor rejeitou as máscaras africanas que fascinou vários outros artistas ao longo do século XX.

James Ensor pode ter sido influenciado por esta obra do Hieronymus Bosch, embora a abordagem de seu autorretrato seja diferente. Ensor era um artista que zombava de si — como pessoa, estava em desacordo com seu ambiente, sua visão da humanidade era bastante sombria. — Embora fosse ateu, identifica a figura de Jesus Cristo como um alterego.

James Ensor, um artista de personalidade nada convencional e bastante incisivo na crítica à sociedade — foi capaz de reivindicar a sua autonomia intelectual e impor o seu estilo transgressor.  Ele chegou a ser preso pelos alemães durante a Primeira Guerra Mundial por retratar o imperador alemão Guilherme II como um abutre.

Durante o final do século XIX, muitos trabalhos de James Ensor foram rejeitados por serem escandalosos, em particular sua pintura "A entrada de Cristo em Bruxelas" de 1889  — No entanto, é considerada uma precursora do expressionismo do século XX. 

 Foram feitos vários desenhos preparatórios para a pintura. Nessa composição — quase perdido, em meio à vasta multidão carnavalesca, com máscaras grotescas, está Cristo em seu jumento; embora Ensor fosse ateu, ele se identificou com Cristo como uma vítima de zombaria. O Cristo com a auréola no centro da confusão é em parte um autorretrato: quase sempre ignorado — isolado. 

O Carnaval era mais do que simplesmente uma festa; era uma oportunidade para as pessoas escaparem das restrições sociais e das normas estabelecidas, permitindo-lhes expressar-se de maneiras muitas vezes extravagantes e até subversivas.

Enquanto Rassenfosse explorava a beleza e a sedução da figura feminina com uma abordagem mais refinada e sutil, Ensor mergulhava nas profundezas da psique humana, revelando as máscaras que ocultam as verdadeiras faces das pessoas e explorando as tensões entre o oculto e o revelado.

Assim, enquanto ambos os artistas eram belgas e contemporâneos, suas origens e experiências pessoais moldaram suas visões artísticas de maneiras distintas. Armand Rassenfosse conhecido por suas ilustrações magistrais, especialmente sua série de 1917 para "Les Fleurs du mal" de Charles Baudelaire. Sua arte frequentemente gira em torno do arquétipo da femme fatale, retratando mulheres que cativam através de seu apelo sensual.